REKS: Straight No Chaser (2012)

작년 '클래식'이라는 평을 얻었던 [R.E.K.S (Rhythmatic Eternal King Supreme)] 앨범으로 언더그라운드 힙합씬에서 급부상한 미국 메사추세츠주 출신의 랩퍼 Reks의 신보 [Straight No Chaser]가 지난 4월 19일 우리들 곁으로 찾아왔다. 2001년도에 데뷔앨범 [Along Came The Chosen]으로 보스턴 로컬 언더씬에 처음 경종을 울렸던 Reks. 이번에는 '요즘시대 Gangstarr' 라는 평을 새앨범을 통해 한창 듣고 있는 중이다. 근데 왜 하필이면 '제2의 갱스타'라는 소리를 한창 듣고 있는지, 그 이유를 알아보기 위해 앨범커버를 훑어보았더니 프로듀서 Statik Selektah가 앨범 전곡을 프로듀싱했음을 발견할 수 있었다. 단독 프로듀서로써 Statik은 이번 앨범에서 다크한 포스가 느껴지는 재즈 샘플과 스크래치를 상당히 빈번하게 사용하고 있는데, 이런 점들 때문에 마치 듀오 그룹과 같은 인상을 심어주는 이번 Reks & Statik Selektah 조합이 갱스타의 구루-프리모 콤비와 여러모로 '닮았다'라고 얘기되는 것 같다(또한 R&B 영향이 섞여있지 않은, 재즈적 요소가 가미된 순수 "랩"음악 을 한다는 점 또한 비슷하다고 볼 수 있다).

[Straight No Chaser]는, '재즈 피아노의 거장' 뗄루니어스몽크(Thelonious Monk)횽의 "Straight No Chaser"를 인용한 듯한 제목이 말해주듯 마치 안주없이 바로 달릴(?) 때 나는 거친 술맛을 담고 있는 듯하다(실제로 그렇다면 축구선수 차두리가 나오는 그 유명한 건데 설명할 방법이 없는 그것을 섭취해야 될수도..).  암튼, 그만큼이나 군더더기 없이 거칠고 raw한 언더랩의 참맛을 지대로 부각시키고 있으며, 원맨프로듀서가 전달하는 이 일관된 'raw한' 느낌이 마치 듀오그룹과 같은 캐릭터를 작품 속에 지속적으로 심어주고 있다.

자, 그럼 이제 앨범에 수록된 곡들을 한번 살펴보자. 갱스타의 프리모형의 손길을 떠올리게 만드는 Statik Selektah의 스크래치가 인상적인 1번트랙 "Autographs"는 최근 싱글로 등장하여 일찌감치 주목받은 곡이며, 좀더 하드한 느낌의 다음트랙 ""Sit/Think/Drink"에서는 커먼(Common)횽의 목소리를 스크래치한 훅을 접할 수 있다.  4번곡 ""Riggs & Murtaugh"에서는 또 오랜만에 등장한 하드코어맨, 액션브론손(Acton Bronson)횽이 피쳐링을 하였으며, 이어지는 곡 "Such A Showoff"는 (위에서 갱스타 이야기를 해서 그런지) 프리모횽의 명곡 "NY State of Mind"와 같은 무언가 비장하면서 분주한(hectic) 느낌이 전달되며 여기에 곰돌 칸예횽의 목소리 스크래치까지 더불어 접할 수 있다.  9번트랙 "Chasin"역시 오프너 "Autographs" 와 함께 이번 앨범의 싱글로 더불어 선정된 트랙이며, 13번 "Regrets"에서는 '후회'라는 제목에 밝은 분위기가 둠뿍 묻어난 비트를 얹어 마치 '후회'의 심각한 느낌들을 희화한 듯한 반어적 느낌이 접해진다.

전반적으로 앨범을 쭉 들어보면, 나름 들어줄 만한 앨범인 건 사실이지만 '보스턴 로컬 인디랩의 거성' 이라는 네임벨류에 걸맞게 좀 뭔가 확실히 두드러지는 부분을 찾을 수 없다는 점은 못내 아쉬움으로 남는다. 물론 스트리트(street) 풍의 랩스타일과 비트를 거칠게 즐길 수 있지만, 뭐랄까, 뭔가 전체적으로 너무 평평하고도 일률적(일관적인 차원을 넘어선)으로 쭉 가는 듯한 여운을 떨치지 못한 랩 앨범으로 평가내릴 수 있겠다.

RATING: 68/100

written by Sean Kang