YOUNG GALAXY: Shapeshifting (2011)

1. 03 Blown Minded.mp3
2. 06 Peripheral Visionaries.mp3
3. 07 High And Goodbye.mp3
4. 09 Cover Your Tracks.mp3

캐나다 밴쿠버 출신의 3인조 인디록 밴드 YOUNG GALAXY가 이번에 내놓은 통산 3번째 앨범 [Shapeshifting]에서 드러낸 그들의 새로운 음악적 색깔은 엄청나게 뚜렷하지도, 그렇다고 존재감없는 여타 어린 짝퉁 일렉트로 팝 밴드들처럼 불투명하지도 않다. 애정이나 관심을 일부러 가져주지 않으면 또 하나의 80년대 뉴웨이브 짝퉁 앨범 쯤으로 대충 지나쳐 버릴 정도로 큰 임팩트도, 강력한 카리스마도, 얄팍한 상업적 IQ도 보이지 않는 앨범이지만, 이번 작품처럼 80년대 팝음악이나 뉴웨이브에 대해 조용하고 차분하지만 오타쿠같이 집요하고도 창조적으로 탐구를 하는 장인적인 록 앨범도 최근 그다지 많지 않다는 것 (적어도 캐나다 출신 밴드 중에는) 또한 사실이다.

일렉트로 록과 슈게이져가 범벅이 된 이전 두 앨범 [Young galaxy (2007)], [Invisible Reflection (2009)] 은 음악 평론가들에게 큰 인정을 받지 못한 실패작이었지만, 이번 [Shapeshifting] 은,  록 인스트루멘트에 관한 집착에서 과감하게 벗어나 보컬과 신디싸이저 멜로디 간의 타이트한 하모니를 중심으로 프로듀싱하면서 그 음악적 소스를 M.B.V.식 슈게이져나 4AD 스타일의 싸이키델릭 팝이 아닌 80년대 팝(특히 뉴웨이브나 그 근처의 팝 클래식들)의 노골적이고 예측가능한 드라마에서 가져와 전혀 색다른 형태의 드림 팝 카테고리 영역을 점유하는데 성공했다는 점에서 큰 의미를 부여할 수 있다.

[Republic (1993)] 시절 피터 훅의 연주를 연상시키는 멜로딕한 베이스 그루브감이 일품인 'we have everything' , 노골적으로 80년대 팝을 찬양하는 투이지만 미니멀하면서도 로우파이적으로 그 클래식적 무드를 상큼하게 탈바꿈시킨  'peripheral visionaries'와 'cover your tracks', 칼리 사이먼이나 보니 테일러같은 2-30년 전의 팝 디바를 연상시키는 Catherine McCandless의 보컬에 이율배반적으로 연주되는 흐르는 시타르 & 피들 풍 기타 & 베이스 유닛과 퍼커션이 어우러져 이국적인 무드를 자아내는 앨범 타이틀 트랙 'shapeshifting' 등 과거의 짐을 벗어 버린 YOUNG GALAXY의 새로운 도전 정신이 번득이는 노래들로 채워져 있다.          

이 앨범의 가장 큰 매력은 80년대 팝 고유의 특징인 타이트한 비트감과 강박적 디지털 음원 사용의 압박에서 한참 벗어나 가장 최소화된 배킹의 기반 위에서 유유자적하듯 여유감 있게 모든 노래를 연주하고 있다는 점이다. 특히 80년대 음악 특유의 업템포 BPM을 1/3쯤 다운시키고 트립합처럼 느릿느릿 늘어지는 감으로 그루브를 타는 사운드 패턴은 이전에 그들이 맹목적으로 다랐던 슈게이징의 느낌 못지 않게 최면적이고 드림팝 적인 매력으로 재탄생한다.   

[Shapeshifting]은 분명 YOUNG GALAXY에게 새로운 전환점이 될만한 앨범이다. 비록 다소 죽어있는 듯 정체되고 밋밋한 느낌의 몇몇 노래들도 앨범 안에서 발견되긴 하지만, 팝에 관한 감수성과 미묘한 센스, 그리고 (동시대 다른 밴드들에게도 일종의 딜레마이자 큰 숙제이기도 한) 영향 받은 음악 장르로부터 자기 스타일화 시키는 능력 등을 유감없이 보여준 새로운 자아발견의 성과물이 바로 이 앨범이다.

RATING: 75/100

written by Byungkwan Cho